Tukaj je delni seznam priljubljenih blagovnih znamk multimedijskih NMT-predvajalnikov, ki temeljijo na teh dveh čipovjih. Kot smo že omenili, na Realteku gradi več proizvajalcev, predvsem v srednjem in nizkem cenovnem razredu. Sigma je pogosteje uporabljena v cenovno dražjih napravah (z izjemo WDTV Live, ki spada med cenejše modele). NMT-ji višjega razreda se od cenejših različic razlikujejo po številu funkcij in možnosti, in imajo občasno celo vgrajeno optično enoto, recimo blu ray predvajalnik.
Sigma: Popcorn Hour, Egreat, Dune Smart, HDX BD1, WDTV Live …
Realtek: ACRyan PlayOn, Raidsonic IcyBox, Asus O! Play, Xtreamer, Patriot Box Office, Seagate FreeAgent, Egreat, Yangxi HDPro +, Noontek, Eaget, Hornettek Phantom, DVico!, Mede8er in mnogi drugi.
Kakšne pa so sploh razlike med obema čipovjema? Oba podpirata vse običajne video formate in datoteke, z edino izjemo pri Sigmi, ki ne podpira formata RMVB. Datoteke RMVB (RealMedia Variable Bitrate) so zelo priljubljene za distribucijo azijskih vsebin, predvsem japonskih in kitajskih TV-serij in filmov anime. Če nameravate gledati (tudi) te, potem velja izbrati multimedijski predvajalnik, ki uporablja Realtekov čip. Kaj pa avdio formati? Tu je bila prvo leto v prednosti Sigma, ki že od začetka podpira vse običajne avdio formate, vključno s prostorskim zvokom in zvokom visoke ločljivosti, kot so Dolby TrueHD in DTS-HD MA. Prve različice čipov Realtek so imele težave pri posredovanju zvoka za nadaljnjo obdelavo (passthrough) pri prostorskem in HD-zvoku, vendar so novejše različice (2010+) rešile ta problem.
Kaj pa kakovost slike? Sigmine specifikacije prepričajo na prvi pogled, vendar se mnogi pri primerjavi slike raje odločijo za Realtek. Mnenje je tu precej deljeno, oba tabora imata svoje privržence in zagovornike, tako da je kakovost slike stvar osebnega okusa. Dejstvo je, da razlik velika večina gledalcev sploh ne bo videla.
Pri izdelavi čipa opažamo, da Sigmini čipi delujejo pri višji frekvenci kot Realtekovi, vendar večjih razlik pri energijski porabi ali segrevanju nismo opazili.
Upoštevajte, da na delovanje NMT v pomembni meri vpliva predvsem strojna programska koda (firmware). Novih blagovnih znamk in modelov je veliko, nekateri žal postanejo muhe enodnevnice. Zanimivo je, da posamezni proizvajalci ponujajo celo NMT-je, temelječe na obeh čipovjih, tako da je pred nakupom najbolje preveriti specifikacije konkretnega modela. Še bolje je, da pred nakupom izbran model preizkusite in se sami prepričate, ali predvaja želene videoposnetke.
Kaj pa HTPC?
Čeprav bo HTPC v teoriji vedno najboljši, saj nima nobena druga platforma toliko dodatkov, kodekov in možnosti kot PC (Windows bolj kot Linux), pa je prav integracija vsega skupaj mučno in zahtevno opravilo, ki bo večini vzelo več časa ot za uživanje v izkušnji HTPC. Prednost NMT-jev in namenskih hi-fi naprav je to, da delajo takoj in vedno. Prednosti NMT-ja so torej nižja cena, preprosto vzdrževanje, uporabain nastavitev, hkrati pa je glede nadgradljivosti skoraj na enaki ravni kot HTPC (tudi PC je treba vsakih nekaj let nadgraditi, in takrat pač za isto ali nižjo ceno zamenjamo tudi NMT). Če HTPC že imamo in se štejemo med zahtevne uporabnike, je verjetno najboljša možnost nakup brezžične tipkovnice in miške ter uporaba dnevnosobnega televizorja za računalniški monitor (spletni brskalnik, igre …).
Če se HTPC že spravimo graditi, bo to danes ceneje kot v preteklosti. Pozorni moramo biti na videz naprave, ki se mora približati videzu hi-fi naprav, ter na krmiljenje prek daljinskega upravljalnika? Naprava mora biti tudi neslišna. In če je danes strojna plat lahko izvedljiva, kako je s programsko? Tu ostaja Microsoftov Windows Media Center, kar pomeni Windows kot podlaga. Kaj pa če želimo več? Veliko obetajo novi operacijski sistemi, recimo Android in WebOS …
Obstoječe ponudbe je kar nekaj. Izbiramo lahko med več programi − nekateri so komercialni, drugi brezplačni, odprtokodni. Nekateri so za Windows, drugi za Linux, nekateri celo za platformo Mac. V vseh primerih pa pričakujte, da boste izbrano rešitev sicer namestili hitro, a boste potem za fino nastavljanje, da bo stvar čisto vsako datoteko predvajala pravilno (zlasti ko pride v igro prostorski zvok), porabili precej ur. Na platformi Windows je verjetno najboljša izbira ta hip MediaPortal (www.team-mediaportal.com/). Zanimiva alternativa za Linux pa je MythTV (www.mythtv.org/).
Kateri NMT izbrati?
Izbira je široka in cenovno pokriva celoten spekter. Nasploh se morate najprej odločiti za nabor čipovja, na katerem bo NMT zgrajen. Če cena ni ovir in če želite nadgradljivost z mnogimi aplikacijami, predlagam Sigmo. Tu velike dileme okoli proizvajalca ni – najpogostejše nadgradnje strojne opreme kot Syabasova »hišna firma« prvi dobi Popcorn Hour. Nikakor pa ne izbirajte WD-jevih predvajalnikov, lakti čeprav temeljijo na Sigmi, so zelo okrnjeni – v tem primeru veliko raje izberite Realtek!
Po drugi strani lahko celo štirikrat ceneje kupimo povsem delujoč NMT z Realtekovim čipovjem. Ta bo predvajal vse formate in omogočal osnovne funkcije prek omrežja (zagotovo pa bo v omrežju LAN predvajal vsebine v skupni rabi in omogočal dostop do svojih diskov drugim računalnikom). Po mojem je to 99 % funkcij, za katere bomo NMT uporabljali dnevno! Ko tu gledamo izbiro, vidimo, da tako idealnega kot pri Sigminem taboru ni. Se pa s posameznimi modeli tem najbolj približata AC Ryan in Xtreamer. Pa še namig: v Hoferju imajo občasno v akciji povsem dober Medionov NMT za rekordnih 60 evrov ...
Toda poleg Realteka in Sigme polno univerzaln NMT-j že začenjajo graditi tudi na platformi Intel Atom/AMD APU. Na trgu jih še ni veliko, eden prvih napovedanih je A.C. Ryan FLUXX. Vprašanje je, kakšno programsko opremo, ekosistem in vmesnik bodo imeli, tako da za zdaj predlagamo, da se jim izognete (sploh pa utegnejo biti dragi). Če že silite v svet polnega internetnega brskalnika, kar bo zagotovo ena izmed močnih prednosti teh NMT-jev, premislite raje o samogradnji HTPC-ja.
Moj mikro, maj 2011 | Jaka Mele |
