Sledila je aplikacija za upravljanje in nadzor (VMware VirtualCenter) leta 2003, pozneje pa se je pridružila še revolucionarna tehnologija Vmotion. Vsi ti izdelki so ime VMware popeljali do velike priljubljenosti in velikega števila namestitev.

Danes tako izdelki VMware ponujajo virtualizacijsko tehnologijo najvišje zahtevnosti. Strežniške zmogljivosti so popolnoma izkoriščene, varnost je na visoki ravni, z uporabo gruč in tehnologije Vmotion pa je čas izpada omejen na minimum.
VMware ponuja široko paleto izdelkov, ki vključuje nekaj brezplačnih, namenjenih manj zahtevnim uporabnikom, in pa plačljive, ki so namenjeni zelo zahtevnim poslovnim okoljem.

VMware Player

Za popolne začetnike priporočamo brezplačen izdelek VMware Player, ki je namenjen uporabi že pripravljenih virtualnih strojev. Z njim lahko v enem (fizičnem) računalniku poganjamo več operacijskih sistemov istočasno. Podpira formate vseh izdelkov VMware, ki si jih bomo podrobneje ogledali v nadaljevanju, prav tako navidezne stroje Microsoft Virtual PC in Microsoft Virtual Server. Z njim je mogoče preizkusiti veliko število že vnaprej pripravljenih virtualnih strojev, in to brez namestitve in dodatne strojne opreme.

VMware Workstation

Zagotovo najbolj priljubljen in tudi najbolj uporabljan izdelek, saj je namenjen namiznim in prenosnim računalnikom. Pogosto ga srečujemo na raznih predstavitvah informacijske tehnologije, še posebej ko je treba v enem prenosniku poganjati večje število operacijskih sistemov istočasno. Seveda so podprti operacijski sistemi Windows (Desktop in Server), Linux, Mac OS... Vsi so lahko povezani med seboj prek navideznih omrežnih adapterjev, lahko si delijo datoteke in seveda periferno strojno opremo (npr. tiskalnik, bralnik pametnih kartic, zunanji trdi disk, USB-ključek ...). Tehnologija posnetka (snapshot) omogoča neomejeno možnosti namestitev dodatne programske opreme z možnostjo povrnitve starega stanja, če bi šlo kaj narobe. Mogoče je virtualizirati tudi fizični računalnik in nato v njem izvajati tudi zahtevne operacije, brez bojazni, da se bo zgodilo kaj nepredvidenega. Seveda je mogoče vsak navidezni stroj klonirati in ga v obliki datoteke dati na voljo potencialnim uporabnikom (npr. študentom).

Zadnja različica (6.5) pa omogoča ustvarjanje t.i. zaščitenih navideznih strojev (secure virtual machines – ACEs), ki omogočajo, da si svoje namizno delovno okolje (desktop) shranimo v obliki navideznega stroja, ga shranimo na npr. USB- ključek in vedno nosimo s seboj. Gostujoči operacijski sistemi so lahko 32- ali 64-bitni, vključena pa je tudi podpora za Windows Server 2008. VMware Workstation je eden redkih izdelkov, ki zelo dobro podpira USB-naprave!

Na voljo sta različici za Windows in Linux, za vsako pa bo treba odšteti približno 159 evrov.

VMware Server

Podobno kot VMware Player je tudi VMware Server brezplačen izdelek. Namenjen je namestitvi strežnike, kjer želimo istočasno poganjati več operacijskih sistemov in seveda do maksimuma izkoristiti vse njegove kapacitete. VMware Server se namesti kot aplikacija v obstoječi strežnik Windows ali Linux in nato omogoča več gostujočih strežnikov, ki si delijo obstoječa računalniška sredstva (pomnilnik, disk ...). Vsak navidezni strežnik je izolirana logična celota, ki komunicira le prek skupnega omrežnega adapterja. Ker je vsa vsebina pravzaprav zapisana v nekaj datotekah, so varnostno kopiranje, premikanje ali prenos v druge strežnike zelo preprosti.

Ena največjih prednosti virtualizacije strežnikov je podpora starejšim različicam operacijskih sistemov, ki tako tečejo v najnovejši strojni opremi in zato odpade vsa odisejada z gonilniki. Tako je mogoče še vedno poganjati Windows NT Server 4.0 ali npr. Novell Netware 5.1 tudi v strojni opremi, ki uradno ni podprta in ne ponuja ustreznih gonilnikov.

Sicer pa bo VMware Server idealen za manj zahtevne namenske strežnike, kot so: spletni, datotečni, tiskalniški, DNS, Proxy … Tako gostitelj kot gosti so lahko 32- ali 64-bitni.

VMware Fusion

Tudi uporabniki računalnikov Macintosh (Mac) imamo svoj izdelek VMware, ki sliši na ime VMware Fusion (zadnja različica 2.0). Gre za mlajšega brata (ali sestrico) VMware Workstation, ki z lahkoto poganja gostujoče (navidezne) 32- ali 64-bitne operacijske sisteme Windows, Linux in Solaris. Podpira USB 2.0, tehnologijo posnetkov (shapshots), Power Management, Applovo strojno opremo (CD/DVD-zapisovalnik, Bluetooth, IR, kamero iSight), izrezovanje in lepljenje ter vlečenje in spuščanjke med fizičnim in navideznim strojem, aplikacijo Windows (npr. MS Word) pa lahko celo minimiramo v OS X Dock (od OS X 1.5 Leopard naprej).

Podpira tudi particijo Windows Boot Camp in samodejno naredi navidezni stroj, ki temelji na fizični particiji. Zna uvoziti virtualne stroje, izdelane s programom Parallels ali Virtual PC for Mac, na voljo pa je tudi brezplačni Converter, ki teče v okolju Windows in zna pretvoriti veliko formatov tudi v format Fusion .

VMware Infrastructure

Paleta izdelkov VMware Infrastructure je namenjena najzahtevnejšim uporabnikom, ki upravljajo z večjim številom strežnikov oz. s podatkovnimi središči. Že tretja generacija izdelkov ponuja tri pakete: Foundation, Standard in Enterprise. Osnovni namen paketov je optimizacija in konsolidacija strežnikov, zmanjšanje stroškov ter povečanje zanesljivosti in razpoložljivosti sistemov. Eden od namenov je tudi zmanjšanje kompleksnosti podatkovnega centra, zmanjšanje porabe električne energije ter stroškov hlajenja .

Ena od osnovnih gradnikov palete VMware Infrastructure sta zagotovo ESX ter ESXi (oba različica 3.5). Fizične strežnike razdelita na več navideznih strežnikov, slednji pa pomenijo logične sisteme s procesorjem, pomnilnikom, diskom, omrežnim vmesnikom in BIOS-om. ESXi je nekakšen mlajši brat predhodnika ESX, ki pa ponuja enake zmogljivosti. Optimiran je za sisteme brez trdega diska in ga je mogoče pognati celo s pomnilniškega USB-ključka, podpira pa tudi diske SATA. Zaradi svoje majhnosti je hipervizor (hypervisor) zelo zanesljiv in hiter, saj se zelo dobro integrira v strežniško strojno opremo. In še zelo pomemben podatek: ESXi je na voljo brezplačno, ESX pa moramo kupiti.

Oba se v strojno opremo nameščata kot samostojna operacijska sistema, ki ne potrebujeta gostiteljskega operacijskega sistema. Osnovni nadzor in upravljanje potekata prek spletnega brskalnika, a za vse napredne funkcije si je treba omisliti posebno programsko opremo, ki po novem sliši na ime VMware vCenter Server (prej VMware VirtualCenter).

VMware vCenter Server je torej osrednja konzola za upravljanje in nadzor tako strežnikov ESX kot vseh navideznih strežnikov. Prek te konzole se opravi večina konfiguracijskih nastavitev, prav tako pa je mogoče spremljati (monitoring) porabo pomnilnika, procesorja, tako za fizične kot tudi navidezne strežnike. Sicer pa paket vsebuje tudi License Server, ki skrbi za preprosto vzdrževanje licenc v celotni virtualni infrastrukturi, svojo zbirko podatkov (MS SQL Express) in agente za dostop do strežnikov ESX. Namesti se kot aplikacija na strežnik Windows ali namizni operacijski sistem, seveda pa je zelo priporočljivo, da sta ta strežnik ali delovna postaja »fizična«, ne navidezna!

Odvisno od kupljenih licenc lahko vsebuje tudi nekaj dodatnih komponent. Ena od zelo uporabnih v zahtevnem poslovnem okolju je zagotovo VMware Vmotion. Ta omogoča migracijo navideznih strežnikov med ESX strežniki in to »v živo«. Seveda moramo imeti na voljo ustrezno (fizično) infrastrukturo, kot so diskovna polja (SAN, NAS, iSCSI, NFS), ustrezne procesorje in skupno omrežje. Uporabljamo jo pri načrtovanem izpadu ESX strežnikov oz. njihovih nadgradnjah. Zaradi skupnih diskovnih kapacitet je lahko takšna selitev zelo hitra, odvisna pa je seveda od obremenjenosti tako fizičnih kot navideznih strežnikov.

VMware Distributed Resource Scheduler (DRS) je aplikacija, ki dinamično razporeja navidezne strežnike med strežniki ESX glede na vnaprej določena pravila ali ročno. VMware High Availability (HA) omogoča visoko razpoložljivost pri izpadu izpada katerega od strežnikov ESX, saj so kopije navideznih strežnikov v več strežnikih ESX.

Seveda je možnosti še veliko več (predloge, posnetki (snapshots), kloniranje obstoječih navideznih strojev, pretvorba fizičnih strojev v navidezne, uvoz iz drugih formatov, na primer Microsoftovega ...). Pozabili niso niti na varovanje podatkov, za kar je na voljo VMware Consolidated Backup.

VMware vCenter Converter je zelo uporabna aplikacija za pretvorbo fizičnega ali že navideznega stroja v navidezno okolje VMware. Izvor je lahko tudi Symantec Backup Exec LiveState, Ghost ali datoteka Acronis True Image, prav tako pa navidezni stroj v formatu zapisa Microsoft VHD. Uporaben je celo za kloniranje fizičnega računalnika, saj si lahko naredimo kopijo za obnovitev po katastrofi. Osnovna različica, poimenovana VMware vCenter Converter Starter, je na voljo brezplačno in omogoča le eno pretvorbo istočasno, Enterprise pa omogoča centralni nadzor in lahko istočasno pretvarja več različnih navideznih strojev.

VMware ima na voljo še veliko več izdelkov, zato priporočamo ogled njihove domače spletne strani: www.vmware.com.

Moj mikro, Januar 2009 | Štefan Hozjan |