Alternativno nikoli ni bilo ljudsko, vedno je zahtevalo določeno odrekanje ali pa vsaj sledenje določenemu, s strani splošne javnosti ne vedno sprejetemu obnašanju. Predvsem zato vsako jutro znova sprožimo eksplozije v motorju svojega avtomobila. Kaj pa, če bi vam nekdo ponudil povsem nov, dodelan koncept, bi potem sedli v električno gnano vozilo?
Do zdaj so nam ponujali predvsem mehak prehod. Z varčnejšimi ali hibridno gnanimi vozili, tu in tam je kdo omenil vodikov pogon, prave revolucije pa vseeno nismo doživeli. Kot da bi se izdelovalci avtomobilov bali presekati vezi z naftnim lobijem. No, projekt Better Place kaže povsem drugačen obraz – tudi z vidika razumevanja avtomobila. Ta je bil do zdaj večinoma naša last, z njim smo nato vozili po tistih cestah, ki smo si jih sami izbrali, gorivo pa točili na bencinskih servisih, ki so nam bili najljubši ali pa najbolj pri roki.
Shai Agassi od leta 2007 razmišlja precej drugače. Izraelec, ki je do takrat vodil oddelek za izdelke in tehnologijo pri nemškem SAP-u, je uvidel, da z mehkim prehodom na nova pogonska sredstva ne bo nič. Po njegovem mnenju, denimo, hibridni pogon zgolj po nepotrebnem podaljšuje našo odvisnost od fosilnih goriv. Pri tem ne govori na pamet.
Analize so namreč pokazale, da je električni pogon najboljša možnost, saj omogoča racionalno porabo energije, ki je lahko tudi okolju prijazna. Končni cilj projekta tako ni samo zmanjšati negativnih učinkov prometa in z njim povezanih izpustov, pač pa povsem izničiti izpust vseh vozil. Ta cilj bi sicer lahko dosegli tudi z vodikovim pogonom, a so ocenili, da je tehnologija še daleč od množične proizvodnje, ukrepati pa je treba tako, s tehnologijo, ki je na voljo.
Izbrali so litijeve ionske baterije, ki se pojavljajo tudi v drugih konceptih električnih vozil različnih znamk. A Better Place razmišlja širše: ni dovolj predstaviti avtomobil, poskrbeti je treba predvsem za infrastrukturo. Zato so se povezali tudi s podjetji za dobavo energije in vladami različnih držav. Žal Slovenije (še?) ni vmes, prvi pa je k projektu pristopil Izrael, ki je v svoji strategiji zapisal, da želi do leta 2020 postati breznaftna družba. Vključitev Danske je potrditev prizadevanj te države po večji izrabi obnovljivih virov energije, v tem primeru vetra, cilj Avstralije je zmanjšani ogljikov odtis, kalifornijsko področje okrog San Francisca pa se želi predstaviti kot električna prestolnica ZDA. Nazadnje so se v projekt vključili še na Havajih, kjer naj bi do leta 2030 delež čiste energije povečali na 70 odstotkov – danes iz uvožene nafte pokrivajo 95 odstotkov potreb. Projekt je zanimiv še za vsaj 25 držav, s katerimi že potekajo pogovori o vključitvi, zelo blizu je, denimo Francija, ki bi s tem podprla zvezo Renault-Nissan, ekskluzivnega ponudnika vozil za Better Place.
Ker je ob pisanju o električnih avtomobilih veliko polemik glede povišanja porabe energije iz obstoječih virov, velja tu poudariti, da Better Place v vseh svojih predstavitvah poudarja zavezanost uporabi energije iz obnovljivih virov. Pri tem omenjajo sončno energijo, energijo vetra in energijo iz geotermalnih elektrarn. Le tako nova infrastruktura ne bo ogrozila delovanja obstoječih energetskih sistemov, s takšno energijo gnani avtomobili pa bodo zares zeleni.
Navzven najvidnejši del infrastrukture bodo polnilna mesta, ki so jih na določenih področjih že postavili. Videli (in uporabljali) jih bomo lahko na javnih parkiriščih, pred nakupovalnimi centri, podjetji, restavracijami in podobno. Med parkiranjem bi se baterija dovolj napolnila, da bo mogoče prevoziti vsaj 150 kilometrov, programska oprema pa bo poskrbela, da se bo polnjenje zaključilo, ko bo baterija polna. Jasno je, da je celoten koncept popolnoma odporen na zunanje vplive in varen za končnega uporabnika. Tako bodo pokrili potrebe za večino vsakodnevnih voženj, saj v povprečju ne prevozimo dosti več kot 50 km dnevno.
Seveda pa se kdaj pa kdaj odpeljemo tudi na daljšo pot in v tem primeru je električni avtomobil do zdaj veljal za občutno slabšo rešitev, saj polnjenje baterij traja predolgo in je neprimerljivo s točenjem goriva na bencinskih servisih. No, bilo je neprimerljivo. Pri Better Placeu so se spomnili odlične rešitve. Na izmenjevalnih postajah, ki bodo stale ob avtocestah in drugih zunajmestnih poteh (tako kot danes bencinski servisi) bodo poskrbeli za povsem samodejno zamenjavo baterij. Vozniku pri tem sploh ne bo treba stopiti iz avtomobila, ves proces naj bi bil končan prej kot polnitev posode za gorivo.
Seveda bodo omogočili polnjenje baterije tudi doma, čez noč, a pri tem izrecno zahtevali, da je energija pridobljena iz zelenih virov. V Izraelu, na primer, bodo zato uporabljali sončno energijo, v drugih+ državah bolj stavijo na energijo vetra. Pri tem sodelujejo z energetskimi podjetji, saj želijo zagotoviti zadostne količine zelene energije tudi za čas, ko vremenske razmere niso ugodne. Nasploh zagotavljajo, da je dodatno povpraševanje po energiji lahko koristno tudi s stališča bolj enakomerne porabe. Dejstvo namreč je, da bo večina polnila avtomobile čez noč, kar pri izgradnji infrastrukture še kako upoštevajo. Koncept Better Place naj bi celo poskrbel za stabilizacijo trga energije.
Omenili smo že, da bodo prvi avtomobili za ta projekt prišli iz koncerna Renault-Nissan. Better Place je poleg tega sklenil še številna tehnološka partnerstva z drugimi podjetji, pri čemer si prizadevajo postaviti standardno osnovo, ki bo omogočala konkurenco pri dobavi komponent, predvsem baterij. Tako bodo dosegli, da njihova cena pade in električni avtomobili postanejo cenovno sprejemljivejši. K sodelovanju bodo sčasoma povabili tudi druge avtomobilske znamke, za zdaj se je odzval Subaru.
Z drugačno filozofijo se Better Place ukvarja tudi pri načinu prodaje avtomobilov. Razmišljajo o podobnem konceptu kot ga poznamo pri mobilni telefoniji. Avtomobili bi bili lahko naprodaj po subvencioniranih in zato privlačnejših cenah, lastnik pa bi se zavezal, da bo mesečno porabil določeno količino energije. Na vsak način pa lastnik avtomobila ne bo tudi lastnik baterij, saj le lahko tako dosežejo, da bo menjava na izmenjevalnih postajah tekla nemoteno: baterija bo last sistema, pred ponovnim polnjenjem jo bodo pregledali in po potrebi izločili.
Če bo Agassiju uspelo prepričati kupce v državah, kjer je projekt že v polnem teku, si lahko obetamo pravo malo revolucijo v svetu avtomobilizma. Samo pomislite: konec bo z izpusti CO2, avtomobile bomo kupovali in uporabljali kot mobilne telefone, pri tem pa se nam ne bo treba odreči praktično ničemur – električni pogon lahko prinese kvečjemu dodatne dobrote, kot je štirikolesni pogon z elektromotorjem tik ob vsakem kolesu. A ta del Better Place bolj kot ne prepušča avtomobilskim tovarnam. Projekt se loteva tistega, česar se avtomobilska industrija še ni. Ker ne zna ali pa noče.
Moj mikro, April 2009 | Boštjan Okorn
