Osciloskopi, spektralni analizatorji, generatorji valov … merilni instrumenti, ki jih srečujemo v laboratorijih in industriji. So dragi, zato nedosegljivi, pa čeprav bi se našli takšni, ki bi jih radi imeli tudi doma. Red Pitaya nagovarja njih. Je kup elektronike v velikosti kreditne kartice, sistem tipal, ki računalnik ali (zmogljivejšo) mobilno napravo spremeni v orodje, skoraj v vseh pogledih primerljivo s profesionalnimi laboratorijskimi merilnimi instrumenti. V tem se skriva lepota ideje. Razvoj elektronike je povezan s celo vrsto orodij. Posameznik (ali mlado podjetje), ki ima dovolj znanja, nima pa dostopa do njih, svoje ideje ne more razviti, kaj šele izdelek predstaviti na trgu. Potrebujejo jih študenti, pa tudi člani skupnosti Naredi sam (DIY), ki svoj prosti čas namenjajo zanimivim projektom. Hkrati je Red Pitaya zaradi nizke cene primerna za izobraževalne namene, saj bi lahko imel vsak učenec, študent pred seboj lastni instrument, namesto da si jih več deli enega.

Člani ekipe imajo izkušnje pri gradnji merilnih instrumentov, saj je bil projekt inkubiran v solkanskem visokotehnološkem podjetju Instrumentation Technologies, ki je med drugim izdelalo tudi tipala za pospeševalnik delcev. Od tam prihaja tudi celotna ekipa. Vendar Red Pitaya naslavlja povsem druge trge in temelji na novem poslovnem modelu, prodaja pa bo potekala prek spletne trgovine. Zato bo Red Pitaya spin-off podjetja Instrumentation Technologies, vendar bodo iskali sinergije na področjih razvoja in proizvodnje.

Uporaba Red Pitaye resda zahteva veliko znanja in pameti, lahko pa deluje kot osciloskop, spektralni analizator, generator valov in merilnik frekvenčnega odziva. Programska oprema je prostokodna, del sistema je tudi tržnica, imenovana Bazaar, kjer bodo na voljo vse aplikacije. Izdelek ni le merilni instrument, temveč ekosistem, saj člani ekipe pričakujejo, da se bo okoli njega oblikovala skupnost, ki bo prispevala svoje aplikacije, svoje ideje in načine uporabe »strojne opreme«. Prva različica izdelka je bila razvita in izdelana, v času pisanja tega članka so jo testirali, hkrati pa pripravljajo tudi pakete prototipov, ki jih bodo poslali tako imenovanim beta preizkuševalcem. Njihove podatke bodo upoštevali pri načrtovanju popravkov, nato bodo izvedli še dodatne temeljite preizkuse in šele nato zagnali serijsko proizvodnjo.

Načrt množičnega financiranja (crowdfunding) je trenutno zelo priljubljen med slovenskimi mladimi podjetji in posamezniki. Prednosti so dvojne. Ekipa dobi obratni kapital, kar je zaradi stanja na finančnih trgih drugače skoraj nemogoče, odziv pa je hkrati tudi prvi kazalec, ali bo izdelek komercialno uspešen. Tendenca inženirjev in mladih podjetij je nesorazmerno veliko sredstev in energije, vloženih v razvoj novega izdelka, šele nato pa preverijo, ali zanj obstaja potreba na trgu. Kickstarter in sorodne spletne storitve pa zelo hitro dajo odgovor na to vprašanje. Razveseljivo je, da prek njih zbira denar vse več slovenskih podjetji in vsaj za zdaj jih je večina tudi uspešnih.

Moj mikro, September Oktober 2013 | Marjan Kodelja |