Ni javno znano, toda usoda AMD-jeve blagovne znamke namiznih procesorjev Phenom je bila kar nekaj časa vprašljiva, saj je zaradi nesrečnega začetka, ko je procesorje pestil hrošč (tudi v popravljeni reviziji B2), znan kot TLB, vodstvo razmišljalo, da bi znamko v celoti ukinilo. No, po ozdravljeni reviziji B3, ko so se Phenomi pričeli prodajati bolje, so Phenomom dali živeti. A ker se procesor ni obnesel po pričakovanjih (v primerjavi z Intelovimi procesorji pri istem taktu so Phenomi ponujali manj procesne moči), se je bilo treba opreti na taktiko cenovne vojne, saj so le tako upočasnili padanje svojega tržnega deleža. Seveda so bili to zlati časi predvsem za uporabnike, saj so se zelo zmogljivi štirijedrni procesorji (in posebnost pri AMD-ju, njihovi trijedrni invalidski bratci) pomenili neverjetno vrednost za izredno nizko ceno! Intel se je sicer spustil v boj, a AMD je tudi po vseh popravkih cen ostajal cenejši.

Pojasnilo iz uvoda bo razložilo, zakaj se je AMD odločil za tako drastično spremembo imena, kot ga ponazarja dvojka na njegovem repu, čeprav spremembe same niso tako obsežne. Seveda, treba se je bilo čim bolj distancirati od izdelka, ki ga mnogo računalniških uporabnikov še danes dojema kot potencialno slabega.

Phenom II temelji na novem 45 nm procesu, ki ga AMD razvija skupaj z IBM-om. Množični prehod na 45 nm je leto in pol za Intelovim, in ta razlika v času je v zadnjih štirih letih skoraj konstantna, z odstopanjem 3 mesece gor ali dol.

NE LE PROCESOR, TUDI PLATFORMA

Podobno kot pred letom in pol je AMD tudi tokrat novosti na procesorskem delu predstavil skupaj s platformo. Ta gradi na dobri osnovi, ki jo je postavil 790FX (Spider), a jo še dopolnjuje – navzven najopazneje z dodatkom namenskega pomnilnika za integrirano grafično jedro na ploščo (790G). Tako Dragon, kot je ime novi osnovi, sestavlja matična plošča z odličnim veznim naborom 790G (izboljšan 780G), na njej je zmogljiva integrirana grafika Radeon 3300 (le malce šibkejša od 34xx) z 256 MB namenskega pomnilnika, vse skupaj pa seveda zaokrožuje eden izmed dveh novo predstavljenih štirijedrnih procesorjev Phenom II, 920 ali 940.

Grafično moč lahko povečamo, če dokupimo grafično kartico Radeon 3xxx oziroma po novem tudi iz družine Radeon 4xxx, saj oba grafična procesorja delujeta v navezi skupaj, rezultat pa je impresivno povečanje hitrosti grafičnih obdelav.

Phenom II se od predhodnika Phenom revizije B3 ne razlikuje drastično, saj si deli identično 128 bitov široko pipo pospeševalnika plavajoče vejice ter dva pomnilniška krmilnika. A zaradi zmanjšanja proizvodnega procesa na 45 nm se je velikost procesorja ustrezno zmanjšala in inženirji so našli prostor za povečanje predpomilnika L3 z 2 na 6 MB.
Hkrati se je seveda znižalo tudi uhajanje napetosti in zmanjšalo segrevanje. Phenomi so z zračnim hlajenjem dosegali do 2,9 GHz, kar je bilo za navijalce glede na Intelovo ponudbo slabo. S procesorjem Phenom II se navijalski rezultati tudi pri AMD-ju vrtijo do 4 in še več GHz.

PREPROSTA NADGRADNJA

Največja prednost Phenoma II je združljivost, saj je bil zasnovan kot zamenjava za obstoječe AMD-jeve procesorje in deluje na vseh ploščah, ki so zasnovane za tri- ali štirijedrne AMD-jeve Phenome. S tem je nadgradnja preprosta in poceni, saj je moč Phenom II vgraditi v še starejše matične plošče za platformo AMD, če le podpirajo 140 W TDP (in ko proizvajalec plošče popravi BIOS).

ZMOGLJIVOST?

In kaj pravijo testi? Procesor smo preizkusili na plošči Gigabyte 790GX, primerjali pa smo jo z Intelovo P45 in navezo Intel Quad 9300 ter Gigabyte X58-UD3 in Intel Core i7 920. Čeprav novi Phenom II ni izzivalec Core i7, pa bi se moral lepo kosati z starejšimi Core 2. A v aplikacijah, ki so procesno intenzivne, vidimo, da celo Q9300 brez težav prehiti AMD 940, medtem ko je i7 920 tako ali tako razred zase. Pri pomnilniško intenzivnih aplikacijah je položaj za AMD ugodnejši, kajti čeprav temelji na DDR2, zavoljo integriranega pomnilniškega krmilnika dosega 10 % boljše rezultate kot prejšnji Phenom in 20 % boljše rezultate kot Core 2. A Core i7 920 daje v nekaterih testih kar 70 % boljše rezultate od AMD 940 …

PORABA, NAVIJANJE

Energijska poraba novinca je okoli 15 % nižja kot pri predhodniku in meritve nad testnimi računalniki so pokazale, da je Phenom II 940 v pripravljenosti in tudi pod polno obremenitvijo »kuril« najmanj energije, celo manj kot Core i7. Test smo izvedli pri privzetih frekvencah in nastavitvah procesorjev. Phenom II je tako po porabi 5 % učinkovitejši od Core i7, a če računamo porabo energije na zmogljivost,vidimo, da je Intel še vedno močno v prednosti. Glede navijalskih sposobnosti novinca nam ga je uspelo pri zračnem hlajenju s povečanjem napetosti na 1,6 V dvigniti na 3,64 GHz, kjer smo stabilnost preizkušali več dni in z njo nismo imeli težav. A tudi Core i7 se navija odlično, zato ostaja v prednosti.

SKLEP

Če je vaš proračun praktično neomejen in želite najboljše, kar obstaja, potem Phenom II ni za vas. Če pa nasprotno želite najboljše za svoj denar – s tem pa iščete po ponudbi v nižjem in srednjem cenovnem razredu –, potem je zmagovalec Phenom II. Ta končno ponuja zgledno razmerje med zmogljivostjo in ceno, še zlasti če računamo ceno celotne platforme, ta pri Intel Core i7 kar naraste (dodatna grafika, matična plošča x58, trikanalni pomnilnik) …

Moj mikro, Februar 2009 | Jaka Mele