Prosojna bela krogla Sphero je po velikosti podobna žogi za bejzbol. Komur šport ni znan in žoge ni imel nikoli v rokah, naj razkrijemo, da gre za kroglo premera okoli 7,6 centimetra. Premikanje žoge krmilijo brezplačne aplikacije, ki so na voljo za operacijska sistema iOS in Android. Med premikanjem žoga »žari«, saj ima vgrajeno diodo LED, ki lahko prikaže tisoč različnih barv. Ko žari, mehanika in elektronika v njej nista vidni. Preprost žiroskop poskrbi, da je temna polovica krogle vedno obrnjena proti tlom, zato se za kroglo pojavi senca v obliki ribjega repa in je videti, kot da bi krogla plavala tja, kamor se kotali. Povezava med pametnim telefonom in napravo je izvedena prek vmesnika Bluetooth, na voljo pa je več aplikacij. Razvijalcem mobilnih aplikacij pa je na voljo tudi programsko razvojno okolje (SDK).
Osnovna aplikacija Sphero krmili žogo. Na zaslonu je narisan majhen krog, ta predstavlja kroglo, znotraj večjega kroga. Ko premaknemo majhen krog proti obodu večjega, se krogla zakotali v želeni smeri. Bližje ko smo mali krog premaknili proti večjemu, hitreje se je kotalil, najvišja hitrost kotaljenja pa naj bi bila okoli metra na sekundo. Na voljo so tri nastavitve hitrosti in napredne funkcije za krmiljenje, med drugim tudi krmiljenje z nagibanjem telefona. Z aplikacijo Draw'n'Drive lahko na zaslonu narišemo želeno pot, vzorec gibanja, ki mu krogla sledi.
Krogla nima vgrajene kamere, zato pa aplikacija Sphero Cam omogoča snemanja videa med igranjem s kroglo. A mora kamera telefona med krmiljenjem kroglo ves čas videti. Potem je tu še igra, aplikacija Sphero Golf, kjer si najprej izberemo cilj, luknjo, ki naj bi jo krogla zadela, nato zamahnemo s telefonom, kot bi zamahnili s palico za golf, in upamo, da bo krogla zletela v želeni smeri. Izberemo lahko celo različne vrste palic za golf.
Ohišje krogle je odporno na vodo. Po podatkih, ki so na voljo, naj bi vgrajena baterija zdržala celo uro igranja. Zadeva še ni brez napak, škripajo predvsem aplikacije, sodi pa krogla v tisto vrsto iger, povezanih s pametnim telefonom, ki imajo velik potencial za razvijanje inovativnih aplikacij, tudi iger, ne nazadnje pa tudi »hekiranje« krogle same.
Krogla, ki jo izdeluje podjetje Orbotix (www.orbotix.com), je zabavna, ker nima ne gumbov ne pokrova, za katerim se skriva vtič za polnjenje baterij, ali pa celo baterije. Kako se sploh kotali, kako deluje?
1. Postaja za polnjenje. Ko krogla ni v uporabi, je v podstavku. Ta poskrbi tudi za brezžično polnjenje dveh litij-polimernih baterij v krogli. Uporabljeno je načelo električne indukcije. Po podatkih proizvajalca naj bi baterije zdržale do 75 minut.
2. Kolesa. Na dnu krogle sta dva kolesi iz gume, ki sta neodvisno vodljivi. Kako to deluje? Kroglasto ohišje - lupina okoli konstrukcije krogle, kjer je vsa mehanika in elektronika, se prosto giblje. Drugače povedano, kolo prenese gibalni moment na lupino, zaradi česar se krogla kotali.
3. Zgornje držalo ohišja. Ker se lupina prosto giblje, gornje držalo poskrbi, da sta kolesi vedno v stiku z njo.
4. Elektronika. Srce krogle je preprost procesor, ki obdeluje podatke triosnega tipala pospeška in žiroskopa ter poskrbi za pravilno kotaljenje krogle, obračanje v smeri in podobno. Podatki tipal so pomembni za pravilne odzive na krmilne ukaze.
5. Vmesnik Bluetooth in antena. Vmesnik ima največji domet okoli 50 metrov v optimalnih razmerah.
6. Diode LED. V krogli je izvor svetlobe, element RGB led ali preprosteje rdeča, zelena in modra dioda. Ker je element usmerjen navzgor, je osvetljena le gornja polovica lupine, zaradi prosojnega ohišja pa je videti, kot da krogla žari. S pomočjo barv krogla tudi sporoča informacije, na primer o tem, da je treba napolniti baterije.
Moj mikro, Marec 2012 | Jan Kosmač
