Ko je Microsoft pred nekaj leti izdal svoj Live, je bilo bolj ali manj jasno, kaj je želel s tem doseči. Uporabnikom je želel ponuditi nekatere brezplačne spletne storitve, kot je na primer spletna pošta Hotmail, in upal, da jih bodo ljudje čim bolj uporabljali, po možnosti vedno, ko se bodo priključili v internet. V prvi vrsti je šlo za konkurenco Googlu. Ker pa to ni bilo dovolj, je sčasoma dodal še zbirko programov, imenovanih Live Essentials, ki jih je sicer treba sneti s spleta, a so precej povezani z nekaterimi spletnimi storitvami. Sliši se sicer preprosto, a ni čisto tako. Live Essentials se namreč razlikuje glede na operacijski sistem, iz katerega do storitev dostopate, torej Windows XP, Vista ali 7, obstajajo pa tudi nekatera križanja med Live in Live Essentials, zato je stvar lahko malce konfuzna.