Izmenjava informacij po vsem svetu je postala enostavnejša in hitrejša. Osebni podatki posameznikov – e-naslov, fotografije in elektronski rokovniki – se lahko ustvarijo v Združenem kraljestvu s programsko opremo, nameščeno v Nemčiji, obdelajo v Indiji, shranijo na Poljskem, dostop do njih pa ima lahko italijanski državljan v Španiji. Bliskovito naraščanje pretoka informacij po svetu prinaša velik izziv za pravice posameznikov do zasebnosti osebnih podatkov. Ljudje se srečujejo z vprašanji varstva podatkov, vključno z njihovo čezmejno razsežnostjo, vsak dan: na delovnem mestu, v stikih z javnimi organi, pri nakupu blaga ali storitev, pa tudi na potovanjih in pri uporabi interneta.

Predpisi EU o varstvu podatkov so stari več kot 15 let. Uspešno so kljubovali času, vendar jih je zdaj treba posodobiti, da bodo lahko kos novim tehnološkim razmeram. Zato bo Evropska komisija še letos predlagala spremembe direktive o varstvu podatkov iz leta 1995.