Zadnje mesece je bilo veliko govora o Googlovih vozilih, ki krožijo po nekaterih evropskih državah, fotografirajo okolico, hkrati pa še skenirajo bližnja brezžična omrežja. Google je priznal, da tako beležijo podatke o imenih omrežja (SSID), naslove MAC brezžične točke, pa tudi promet v omrežju. A tega naj bi, kot trdijo, sproti brisali. In Googlu seveda vsi verjamemo. Še toliko bolj, ker je sočasno tudi priznal, da lahko načeloma njegova vozila nehajo voziti, pa bo še vedno dobival podatke, s katerimi gradi globalno zbirko z natančnimi geografskimi podatki o brezžičnih omrežjih. Kar smo ne nazadnje zapisali lansko leto v članku o Googlovi storitvi Latitude. Takrat smo se spraševali, ali smo vsi uporabniki Googlovih storitev za mobilne telefone nezavestno postali njegovi vohuni!
Vzemimo na primer storitev Google Maps. Ko želimo pridobiti svoj natančen položaj (funkcija My Location), naš telefon strežniku storitve pošlje seznam naslovov MAC vseh brezžičnih omrežij v dosegu telefona. Storitev te podatke primerja s svojo zbirko podatkov, in če v njej najde katero od teh omrežij, za katero ima natančne geografske podatke, lahko zaradi razmeroma majhnega dosega omrežij wi-fi zelo natančno določi položaj uporabnika. Tu pa nastopi trik. Na poslanem seznamu so lahko tudi podatki o omrežjih, ki jih Google še ne pozna, in te Google na novo zapiše v svojo zbirko. Uporabnikov telefon tako postane Googlovo »wi-fi tipalo«, ki pa v primerjavi z vozili dejansko beleži samo SSID in naslove MAC, na pa tudi prometa v omrežju. Vsak uporabnik se lahko odloči, da ne bo pošiljal podatke o omrežjih wi-fi nazaj Googlu, vendar v tem primeru ne more računati na natančen izračun svojega položaja na podlagi teh podatkov (možnosti v meniju Lokacije – pa veste, da ta možnost obstaja v sistemu Android). Ostane mu lociranje prek vgrajenega GPS-a, ki ne deluje v prostorih, in manj natančnega, a na enak način delujočega lociranja s poznavanjem lokacij baznih postaj mobilnih omrežij. Zato ima večina uporabnikov to možnost vključeno, ne zaveda pa se, da telefon beleži podatke o omrežjih v njegovi okolici, tudi ko ne uporabljajo lokacijske storitve.
Manj znano je, da te podatke (SSID in MAC) beležijo tudi uporabniki prenosnikov, ki izkoriščajo HTML 5 geolokacijske tehnologije (brskalnik Firefox 3.5). Ko namreč sporočijo svoj položaj storitvam, kot so Twitter, Fouruare, po novem tudi Facebook (storitev Places) ali uporabijo Firefoxovo geolokacijsko storitev, ti servisi podatke sporočijo tudi svojemu partnerju Googlu, ki jim zagotavlja zemljevide!
Drugo vprašanja pa je, kako Google izve natančne lokacijske podatke o tako odkritih novih omrežjih. Ena možnost je, da ima telefon, ki mu je podatke o omrežju poslal, vključen tudi GPS – v tem primeru je lociranje absolutno natančno, ali pa s triangulacijo glede na znane položaje omrežij in baznih postaj mobilnih telefonov. Kakorkoli že, Google nam nekaj da in, kot je že običaj, za to zahteva protiuslugo.
