Evropska komisija je podprla povečanje internetnih zmogljivosti za raziskovalce v srednjeazijski regiji (Kirgizistanu, Tadžikistanu in Turkmenistanu). S prispevkom v višini 5 milijonov evrov, ki ga je Komisija namenila srednjeazijskemu omrežju za raziskave in izobraževanje (CAREN), bo starodavna svilena cesta preoblikovana v širokopasovno internetno povezavo 21. stoletja za raziskave in izobraževanje. Raziskovalci, akademiki in študentje v tej regiji bodo lahko zdaj dostopali do visokozmogljivostnih internetnih povezav, ki jim dajejo edinstveno priložnost, da prevzamejo pomembno vlogo v mednarodnih raziskavah. Tudi Kazahstan in Uzbekistan sta kandidatki za pridružitev k omrežju CAREN, ki bo tako povezovalo več kot pol milijona uporabnikov na več kot 500 univerzah in raziskovalnih središčih.
Srednjeazijsko omrežje za raziskave in izobraževanje (CAREN), ki je bilo uradno odprto v Biškeku v Kirgizistanu, približno pol milijona raziskovalcem v regiji omogoča dostop do velikih podatkovnih baz in visoko zmogljivost obdelovanja podatkov, potrebno za vrhunske raziskave, ki bodo neposredno koristile regiji. Na tem potresnem območju ob stiku indijske in evrazijske tektonske plošče bodo na primer širokopasovne povezave CAREN omogočale znanstvenikom, da bodo skoraj v realnem času dostopali do seizmičnih podatkov nadzornih postaj in si jih izmenjevali. S tem se bosta izboljšala ocena nevarnosti in uspešno obvladovanje tveganja nesreč, na primer s povezovanjem raziskovalcev na srednjeazijskem inštitutu za uporabno geoznanost (CAIAG) v Kirgizistanu z raziskovalci iz nemškega raziskovalnega središča za geoznanost (GFZ).
Boljše internetne zmogljivosti bodo koristne tudi za različna druga področja, med drugim za pobude telemedicine v Tadžikistanu, načrtovano sodelovanje za raziskavo tekstila med London College of Fashion in njihovimi partnerji v Taškentu ter spremljanje stanja okolja v kotlini Isik Kul med kirgiškim inštitutom za fiziko in partnerskimi ustanovami v Nemčiji in ZDA. Že zdaj potekajo različni projekti učenja na daljavo; v Turkmenistanu na primer poteka tak projekt v sodelovanju s Tehniško univerzo v Hamburgu in Neodvisno univerzo v Barceloni. Z različnimi predstavitvami teh skupnih evropskih in srednjeazijskih pobud so bile ob današnji otvoritvi poudarjene možnosti omrežja CAREN za okrepljeno sodelovanje.
Omrežje CAREN pa ne bo le zagotavljalo širokopasovnih internetnih povezav med znanstveniki v regiji, temveč bo znanstvenike prek svojih povezav s panevropskim omrežjem GÉANT povezalo tudi s svetovno skupnostjo za raziskave in izobraževanje. Raziskovalci bodo lahko brskali po digitalnih knjižnicah, dostopali do podatkovnih baz, razporejenih po celotnem ozemlju omrežja, si izmenjavali oddaljene znanstvene pripomočke ter hitro in zanesljivo pošiljali velike količine podatkov na drugo stran sveta.
Celoten proračun omrežja CAREN znaša 6,25 milijona evrov, pri čemer Evropska komisija s sofinanciranjem v višini 5 milijonov evrov prek urada za sodelovanje Europe Aid prispeva več kot 80 %, preostali znesek pa zagotovijo države upravičenke na podlagi delitve stroškov. Projekt vodi in upravlja organizacija za raziskovalno mreženje DANTE v sodelovanju z nacionalnimi omrežji za raziskave in izobraževanje sodelujočih držav.
