S naraščanjem števila prebivalstva se vodilni v urbanih okoljih soočajo z edinstvenimi izzivi, vključno z množično urbanizacijo, obremenjeno infrastrukturo in gospodarsko krizo. Raziskovalni timi na številnih univerzah iščejo rešitve za te izzive. Tako na primer projekt Univerze Pace, poimenovan Across Cities for Cities, vključuje time študentov iz New Yorka, ki sodelujejo s študenti iz Phnom Pena, Delhija in Dakarja, pri razvoju mobilnih aplikacij za pametne telefone, ki so namenjene prevozu in prometu, zdravstvu ter izobraževanju. Rešitve potem preizkusijo v vsakem od navedenih mest in jih poskušajo še izboljšati. Te rešitve bodo poskušale rešiti probleme, kot so: ugotavljanje najhitrejšega javnega prevoza do določenega cilja ali iskanje najbližje reševalne postaje.

IBM je priznanja, ki vključujejo finančno nagrado v višini 10 tisoč dolarjev, vzpostavil v okviru pobude, ki želi spodbujati univerze k sprejemanju takšnih učnih načrtov, ki bodo naslavljali globalne izzive na področju prevoza in prometa, zdravstva, oskrbe z vodo in energijo ter podobno. Novi učni programi bodo prvič v uporabi v šolskem letu 2011‒2012. Več o prejemnikih nagrad najdete na: http://www.ibm.com/developerworks/university/smartplanet/awards.