PowerShot G1 X združuje tehnologijo tipal EOS in zmogljivost procesiranja DIGIC 5, nov Canonov objektiv in razširjene ročne nastavitve. Zaradi visoke prenosljivosti ima PowerShot G1 X izvlečni objektiv, ki domuje v robustnem kovinskem ohišju. To je Canonov prvi kompaktni fotoaparat s tipalom CMOS velikosti 18,7 x 14 mm v razmerju 4:3 in z ločljivostjo 14,3 milijona točk. Po velikosti je primerljiv s tipali APS-C v digitalnih fotoaparatih EOS. Ima enako velikost točk in strukturo kot EOS 600D ter 6,3-krat večjo površino tipalo kot pri priznanem modelu G12.

Povečana velikost tipala fotografom ponuja večji nadzor nad globinsko ostrino. Izboljšan dinamični razpon uporabnikom omogoča natančen zajem senčnih in osvetljenih predelov v prizoru, tipalo s 14,3 milijona točkami pa omogoča izdelavo velikih povečav ali izrezov. V procesor integrirano zmanjševanje šuma zagotavlja jasne posnetke tudi pri visokih vrednostih občutljivosti ISO, 4-kanalni podatkovni tok za hitro zajemanje posnetkov pa omogoča hitro in odzivno delovanje v vseh pogojih. Občutljivost ISO ima razpon od 100 do 12.800 pri polni ločljivosti.

Objektiv uporablja asferične optične elemente z visokim lomnim koeficientom (Ultra high refractive index Aspherical), narejene s tehnologijo natančnega modeliranja stekla, kar objektivu zagotavlja kompaktnost in ostrino. Izvlečni objektiv ponuja 4-kratno optično povečavo z goriščnim razponom 28—112 mm, ki fotografom omogoča veliko svobodo pri kadriranju ali izrezih. Za zagotavljanje optimalne slike in jasnosti filmov Full HD ima objektiv 4-stopenjski optični stabilizator slike (IS), ki fotografom omogoča uporabo do 4 stopnje počasnejše osvetlitve kot brez stabilizacije. Optični stabilizator slike je podprt z inteligentnim IS, ki analizira goriščnico, razdaljo do subjekta in način pomikanja fotoaparata ter uporabi ustrezen način stabilizacije . Na primer, ko zazna vodoravno gibanje (panning), aktivira Panning IS, ki sliko stabilizira samo v eni smeri. Tehnologija Hybrid IS omogoča makro fotografijo brez zamegljenosti, ki je posledica premikanja celotnega aparata. Objektiv ima vgrajen 3-stopenjski ND-filter, s katerim dopušča uporabo večje zaslonke pri močni svetlobi za doseganje manjše globinske ostrine ali pa uporabo nižjih hitrosti zaklopa za ustvarjanje zamegljenih premikov.

PowerShot G1 X ima poln ročni nadzor nastavitev. Pri tem sta za nastavljanje načina slikanja in kompenzacije osvetlitve na voljo posebna gumba. Za čim večji nadzor nad končnim posnetkom je PowerShot G1 X lahko vključen v delovni tok uporabnika EOS-a, saj podpira 14-bitni RAW-zapis, ki ga je mogoče natančno upravljati s programsko opremo Digital Photo Professional.

PowerShot G1 X zajema fotografije z visoko hitrostjo (High-Speed Burst HQ) 4,5 slike/sekundo, v zaporedju pa lahko napravi šest posnetkov polne ločljivosti. Neprekinjeno pa lahko snema s hitrostjo 1,9 slike/sekundo do zapolnitve pomnilniške kartice v formatu JPEG. PowerShot G1 X podpira snemanje videa v polni visoki ločljivosti Full HD (1080p) s hitrostjo 24 slik/sekundo. Zaradi velikega tipala CMOS je snemanje omogočeno tudi pri šibki svetlobi, globinska ostrina pa je velikosti tipala primerno majhna. Med snemanjem omogoča uporabo 4-kratnega optičnega zooma, zvok pa zajema v stereo tehniki.

PowerShot G1 X z robustnim ohišjem iz nerjavečega jekla ponuja profesionalno ergonomijo. Velik 7,5 cm vrtljiv zaslon PureColor II VA LCD omogoča slikanje v različnih položajih. Svetel LCD-zaslon visoke ločljivosti 920.000 točk ponuja oster in natančen vpogled v kader in posnetke, optično iskalo z nastavitvijo dioptrije pa fotografom dopušča, da slikajo tako, kot jim najbolj ustreza. Nova integrirana bliskavica omogoča dosvetljevanje prizorov, uporabiti pa je mogoče tudi zunanjo bliskavico Canon Speedlite.

Različni napredni slikovni načini so na voljo za zajemanje zahtevnih prizorov in motivov. Pri slikanju v temnih razmerah brez stojala, na primer, način Handheld Night Scene zajame hitro zaporedje posnetkov in združi zajete podatke v pravilno osvetljeno fotografijo z minimalno zameglitvijo. Poleg tega način High Dynamic Range (HDR) zajema prizore z visokim razponom med svetlimi in temnimi toni, ustvari več posnetkov in jih združi tako, da so zajete podrobnosti tako v senčnih kot tudi osvetljenih delih slike.