Evropska komisija je začela javno posvetovanje na temo, kako čim bolje zagotoviti, da bodo osnovne telekomunikacijske storitve dostopne vsem državljanom EU. Veljavni predpisi EU o obveznosti telekomunikacijskih operaterjev glede zagotavljanja univerzalnih storitev so nastali leta 2002 in evropskim državljanom zagotavljajo dostop do javnih telefonskih omrežij in storitev, kot so enostavni dostop do interneta. Posvetovanje naj bi pokazalo, ali je treba te predpise in opredelitve univerzalnih storitev posodobiti in jih prilagoditi na digitalno dobo, ter ali naj se med univerzalne storitve šteje tudi širokopasovni dostop. Odziv potrošnikov, zainteresiranih strani iz industrijskega sektorja in političnih strokovnjakov bo Komisiji v pomoč pri odločitvi, ali naj do konca leta 2012 predstavi nove zakonodajne predloge o obveznostih zagotavljanja univerzalnih storitev. Posvetovanje bo trajalo do 7. maja 2010.
Komisija naproša za mnenja o naslednjih ključnih temah:
• Osnovni pojem univerzalne storitve: zdajšnji pojem univerzalnih storitev je veljal za tradicionalne govorne telekomunikacijske storitve. Ali je tak pristop v današnjem dinamičnem in digitalnem okolju še smiseln? Kako naj zagotovimo, da bodo ljudje v podeželskih ali odmaknjenih okoljih oziroma tisti z nizkimi dohodki imeli dostop do osnovnih telekomunikacijskih storitev in možnost njihove uporabe?
• Širokopasovni dostop: dobra širokopasovna pokritost je bistvenega pomena za rast in ustvarjanje delovnih mest v Evropi, a kljub temu 23 % ljudi v podeželskih območjih še vedno nima dostopa do fiksnih širokopasovnih omrežij. Ali lahko s pomočjo načel univerzalnih storitev dosežemo cilj EU o „širokopasovnem dostopu za vse“ ali pa bi bila bolj učinkovita konkurenca na odprtih trgih telekomunikacij ali kaka druga politična možnost?
• Nacionalna prožnost in usklajen pristop EU: stanje razvoja telekomunikacijskih trgov, razpoložljivost širokopasovnega dostopa, prevzem s strani potrošnikov in odziv vlad na t.i. „digitalno ločnico“ (tj. ločnico med delom prebivalstva, ki ima dostop do interneta in drugih digitalnih tehnologij, ter ostalim prebivalstvom, ki tega nima) se lahko med posameznimi državami zelo razlikujejo. Kakšno je pravo ravnotežje med usklajenim odgovorom na ravni EU in potrebo po nacionalni prožnosti?
• Financiranje: Kako naj se v prihodnosti financirajo univerzalne storitve? Ali naj sektor telekomunikacij pomaga financirati splošno širokopasovno pokritost ali naj se zato uporabijo javna sredstva, saj imajo koristi tudi drugi gospodarski sektorji in celotna družba?
Komisija bo 30. marca 2010 v Bruslju organizirala javno delavnico, kjer bodo lahko potrošniki, zainteresirane strani iz industrijskega sektorja, politični strokovnjaki in drugi zainteresirani udeleženci izmenjali svoja mnenja. Posvetovanje bo zaključeno 7. maja 2010, Komisija pa bo rezultate predstavila v sporočilu. Na podlagi tega bo lahko še pred koncem leta 2010 podala zakonodajne predloge.
