Microsoft življenjsko dobo svojih izdelkov deli v dva cikla. V prvem, mainstream, so izdelki deležni polne podpore, ki obsega varnostne popravke, povečanje stabilnosti delovanja, odpravljanje odkritih napak in občasno dodajanje novih funkcij. Ko se ta mainstream podpora konča, izdelek vstopi v fazo razširjene oziroma podaljšane podpore, ki traja nekaj let, Microsoft pa točnega trajanja ne predpisuje. V tej fazi so izdelki deležni le varnostnih popravkov, druge popravke pa dobijo le uporabniki, ki so se odločili za plačljivo podporo. Ko pa mine tudi ta razširjena faza, pa Microsoft popolnoma dvigne roke od izdelka in ga ne nadgrajuje ali kako drugače podpira več.

Pred tedni je Microsoft sporočil, da se bo razširjena faza za operacijski sistem Windows XP in pisarniški paket Office 2003 končala čez točno dve leti, torej aprila 2014, z 10. aprilom letos pa ukinja mainstream podporo za Windows Vista in Office 2007. Windows XP in Office 2003 bosta tako leta 2014 ostala brez kakršne koli podpore, od 10. aprila letos pa sta okrnjeno podprta Vista in Office 2007.