Microsoft je najavil več obsežnih sprememb v tehnologiji in poslovnih praksah, s katerimi bo povečal odprtost svojih izdelkov ter izboljšal združljivost in možnosti izbire za razvijalce, partnerje, stranke in konkurenčne ponudnike. Microsoft tako vpeljuje štiri nove principe združljivosti in ustrezne korake za svoje najširše uporabljane izdelke, ki vključujejo zagotavljanje odprtih povezav, spodbujanje prenosljivosti podatkov, izboljšano podporo za panožne standarde ter zagotavljanje bolj odprtega sodelovanja s strankami in tehnološkimi podjetji, kar vključuje tudi ponudnike odprtokodnih rešitev.

Microsoft se z najavo odziva na zahteve in potrebe strank po preprosti izmenjavi informacij. Heterogeni sistemi so v poslovnih okoljih postali standard, zaradi česar je ključna zahteva združljivost med storitvami in aplikacijami. Uporabniki tako od Microsofta in drugih ponudnikov pričakujejo, da bodo zagotovili rešitve in storitve, ki so dovolj odprte, da lahko z uporabo odprtih vmesnikov integrirajo aplikacije ali ustvarjajo popolnoma nove rešitve.

Microsoftov korak so pozdravili tudi partnerji in stranke. »Principi in prizadevanja, ki jih je najavil Microsoft, predstavljajo izredno pomembno razširitev obstoječih dejavnosti na področju spodbujanja združljivosti,« je povedal Manfred Wangler, podpredsednik za razvoj in tehnologije v skupini programske opreme in inženiringa pri Siemensu. »Microsoft je sicer v preteklih letih napravil pomembne korake naprej na področju združljivosti, vključno s sodelovanjem na svetu za zagotavljanje združljivosti Interoperability Executive Customer Council, so s to najavo pa svojo zavezo dvignil na višjo raven.«

Najavljeni principi združljivosti se nanašajo na naslednje široko razširjene Microsoftove izdelke in njihove prihodnje različice: Windows Vista (vključno z ogrodjem .NET Framework), Windows Server 2008, SQL Server 2008, Office 2007, Exchange Server 2007 in Office SharePoint Server 2007. Najpomembnejši koraki in prizadevanja so opisani spodaj:

Zagotavljanje odprtih povezav do najbolj razširjenih Microsoftovih izdelkov. Da bi izboljšal povezave z izdelki drugih ponudnikov, bo Microsoft na svoji spletni strani objavil dokumentacijo za vse svoje aplikacijske vmesnike (API) in komunikacijske protokole. Razvijalcem ni treba pridobiti licence ali plačati licenčnine za dostop do teh informacij. Prost dostop do te dokumentacije bo zagotovil, da se bodo lahko razvijalci različnih rešitev povezovali z najbolj razširjenimi Microsoftovimi izdelki na enak način kot Microsoftovi izdelki.

Prvi naslednji Microsoftov korak bo objava več kot 30.000 strani dokumentacije na spletnih straneh MSDN. Dokumentacija bo pokrivala protokole za odjemalce in strežnike Windows, ki so bili prej na voljo le kot poslovna skrivnost v okviru programov Microsoft Work Group Server Protocol Program (WSPP) in Microsoft Communication Protocol Program (MCPP). Dokumentacija protokolov za dodatne izdelke, kot je Office 2007, in druge najbolj razširjene izdelke bo objavljena v naslednjih mesecih. Microsoft bo na svoji spletni strani označil, katere protokole pokrivajo Microsoftovi patenti in bo vse te patente licenciral stroškovno ugodno in v skladu z razumnimi in nediskriminatornimi pogoji. Da bi pomagal vsem, ki želijo licencirati patente, bo Microsoft omogočil dostop do posameznih patentov in vlog za patente, ki pokrivajo protokole. Microsoft se zavezuje, da ne bo tožil razvijalcev odprtokodne programske opreme, ki implementacije teh protokolov uporabljajo pri razvoju ali nekomercialni distribuciji. Ti razvijalci bodo lahko dokumentacijo uporabljali brezplačno za razvoj izdelkov. Podjetja, ki želijo implementacije teh protokolov distribuirati komercialno, bodo lahko od Microsofta pridobila licence za te patente. Prav tako bodo lahko licence pridobila podjetja, ki so implementacije protokolov prejela od podjetij ali razvijalcev, ki teh licenc nimajo.

Dokumentiranje Microsoftove podpore industrijskim standardom in razširitvam. Microsoft bo za izboljšanje transparentnosti in združljivosti pri podpori standardom v izdelkih sodeloval z drugimi večjimi uporabniki standarda. S tem bo zagotovil dosledne in medsebojno združljive implementacije v širokem naboru razširjenih izdelkov. Microsoft bo za razvijalsko skupnost dokumentiral, kako podpira tovrstne standarde, vključno s tistimi Microsoftovimi razširitvami, ki vplivajo na združljivost z drugimi implementacijami teh standardov. Dokumentacija bo objavljena na Microsoftovih spletnih straneh in dostopna brez licence, plačila licenčnine in drugih stroškov. S tem bo drugim razvijalcem, ki implementirajo standarde, omogočil razumevanje, kako se standard uporablja v Microsoftovem izdelku. Microsoft bo pripravil seznam vseh svojih patentov, ki pokrivajo te razširitve, in ponudil patentne licence pod razumnimi in nediskriminatormimi pogoji.

zboljšanje sistema Office 2007 za večjo prilagodljivost dokumentnih formatov. Microsoft bo za večjo izbiro pri dokumentnih formatih zasnoval nove aplikacijske vmesnike za aplikacije Word, Excel in PowerPoint v sistemu Office 2007, ki bodo razvijalcem omogočili dodajanje dodatnih dokumentnih formatov. Uporabniki bodo lahko te formate nastavili kot privzete pri shranjevanju dokumentov.

Pobuda Open Source Interoperabilty Initiative bo podpirala in omogočala združljivost med komercialnimi in skupnostnimi odprtokodnimi tehnologijami ter Microsoftovimi izdelki. Nudila bo vire, zmogljivosti in dogodke, vključno z laboratoriji, preizkušanjem združljivosti, tehničnimi vsebinami in priložnostmi za stalno sodelovanje pri razvoju.

Krepitev sodelovanja in dialoga. Vzpostavljen bo stalen dialog z uporabniki, razvijalci in odprtokodnimi skupnostmi prek spletnega foruma Interoperability Forum. Prav tako bo vzpostavljena pobuda Document Interoperability za reševanje težav pri izmenjavi podatkov med razširjenimi formati.

Interoperability Executive Customer (IEC) Council, posvetovalna organizacija, ustanovljena leta 2006, v kateri sodelujejo predvsem informacijski in tehnološki direktorji iz več kot 40 podjetij in vladnih ustanov z vsega sveta, bo pomagala Microsoftu pri delovanju v skladu z opisanimi načeli in ukrepi. Celotno besedilo novih Microsoftovih načel za združljivost in popoln seznam ukrepov, ki jih bo Microsoft uresničil, je na voljo na Microsoftovi strani za združljivost.