Vse se je pravzaprav začelo dokaj nedolžno, ko je vodja referata za okoljska vprašanja nemškega mesteca Bocholt izvedla zanimivo akcijo. V zrak je poslala majhno letalo Cessna, opremljeno s toplotno kamero. Z njo je posnela strehe svojega mesta in odkrila kar 700 takšnih, ki so zelo slabo izolirane. Lastniki so kmalu za tem dobili pošto, v kateri jih je okoljska pisarna opozorila na to.
Ideja je bila marsikomu očitno všeč in na geografskem inštitutu univerze v Bochumu je tako nastal projekt z naslovom »Geografski nadzor energijske učinkovitosti Severnega Porenja in Vestfalije s pomočjo termalnih infrardečih fotografij«, ki je bil leta 2012 tudi uspešno zaključen in kmalu naj bi nastala termična karta celotne zvezne dežele.
Z osnovnim namenom ideje se strinjajo praktično vsi – lastniki poslopij bodo izvedeli, kako termično učinkovite so njihove hiše, obrtniki bodo dobili nova dela, država pa se bo lahko pohvalila z energijsko učinkovitostjo.
A vse le ni tako rožnato. Nekateri namreč že glasno opozarjajo na to, da je takšna tehnologija le korak oddaljena od bolj zoprne uporabe, torej ko ne bo služila več le »humanim« namenom ampak bo uporabljan z namenom vohunjenja za državljani. Pojavljajo se namreč ideje, da bi se nekatere sodobne tehnologije uporabljalo na primer za odkrivanje črnih gradenj. S tem v zvezi se zaenkrat največkrat pojavljata imeni storitev Google Maps in Google StreetView. ker sta storitvi dokaj novi, vsebujeta seveda tudi dokaj sveže fotografije. Te pa je mogoče dokaj preprosto primerjati z digitaliziranimi katastrskimi podatki. To je seveda voda na mlin tistim, ki odkrivajo črnograditelje, saj brez ustreznega naloga ne smejo na zasebno posest, iz zraka pa lahko delajo kar hočejo. In so, vsaj v Nemčiji že. Obstaja namreč kar nekaj primerov, ko so lastniki nepremičnin dobili »ustrezno« pošto zato, ker je bila njihova posest posneta iz zraka in je bilo ugotovljeno, da nekaj ni v redu. Najbolj znan primer je iz leta 2009, zgodil pa se je v deželi Schleswig-Holstein. Ta se je odločila, da bo izdelala reliefno karto dežele v »različne namene, povezane z vodnim gospodarstvom«. V ta namen so izdelali zračno sliko dežele s pomočjo laserskega vzorčenja. Ko je bila celotna slika izdelana, so je med drugim zaradi »preprečevanja podvajanja« dela odstopili tudi katastru. Posledica tega pa je bilo, da je na stotine gospodinjstev dobilo zoprno pošto. In podobnih primerov je še nekaj.
Ker je takšnih primerov kar nekaj, sedaj poteka dokaj živahna debata o tem ali pristojni organi sploh smejo uporabiti tovrstne prijeme in ali obstoječa zakonodaja sploh dohaja dogajanje.