„Dostop do internetnih strani je za veliko državljanov v Evropi pomemben, vendar jih mnogi zaradi svoje invalidnosti preprosto ne morejo uporabljati. Dokler dostop do spleta ni omogočen vsem, je veliko ljudi prikrajšanih za prednosti, ki jih ta prinaša. Za te težave obstajajo preproste rešitve – zakaj jih torej uporablja tako malo ponudnikov internetnih storitev?“, zanima Viviane Reding, komisarko EU za informacijsko družbo in medije. „Več kot ljudje uporabljajo internet, boljše je za evropsko gospodarstvo in internetne vsebine. Pozivam internetno panogo in javne uprave, da se odločneje zavzamejo za zagotovitev dostopa do spletnih strani za vse. Odgovorne osebe se morajo zavedati, da se bodo morda v nekaj letih tudi same znašle med tistimi, ki imajo težave pri branju z ekrana.“
Povprečna starost evropskega prebivalstva se hitro dviguje in pričakuje se, da bo 25 odstotkov vseh prebivalcev do leta 2020 doseglo povprečno starost več kot 65 let. Starejši ljudje se pri uporabi interneta pogosto srečujejo s težavami, na primer pri branju z ekrana zaradi slabega vida ali uporabi miške zaradi težav z ročno spretnostjo. Enostavne rešitve, ki olajšujejo dostop do spleta, omogočajo dostop do spleta ljudem, ki jih sicer ne bi mogli uporabljati, in s tem odpirajo nove možnosti za njihovo družbeno in gospodarsko vključenost. Rešitve za lažji dostop do spleta vključujejo:
– povečanje velikosti pisave, ki jih uporabljajo brskalniki,
– govorna besedila z ekrana s podporno programsko opremo,
– brskanje po spletišču s tipkovnico namesto z miško.
Dostopne spletne strani pogosto koristijo vsem uporabnikom, tako invalidom kot tudi zdravim osebam. Konzorcij za svetovni splet (World Wide Web consortium), ki je bil ustanovljen leta 1994 s podporo Komisije, skupaj s smernicami za dostopnost spletnih vsebin (Web Content Accessibility Guidelines) določa skupne zahteve za internet. Vendar je bilo v skladu s temi smernicami (MeAC - glej „Ozadje“ spodaj) v letu 2007 v EU „v celoti dostopnih“ le 5 % javnih spletnih strani in manj kot 3 % zasebnih spletnih strani. Več držav članic (med njimi tudi Avstrija, Francija, Italija, Nizozemska in Portugalska) je sprejelo ukrepe, da bi izboljšale položaj, uvedle pa so na primer tudi smernice in določile cilje za javne spletne strani. Kljub temu ostajajo takšni pristopi v EU še vedno razdrobljeni. Drugi novi proizvodi odražajo, kakšne težave lahko povzroči pomanjkljiv dostop do spletnih strani: na primer težave z razumevanjem in ročno spretnostjo lahko ovirajo upravljanje elektronskih programskih vodičev za digitalno televizijo.
Leta 2001 je Evropska komisija obravnavala problem dostopnosti do svojih javnih spletnih strani „Europa“ (IP/01/1309) in si prizadeva, da bi ta dostop tudi uresničila. Trenutno preizkuša uporabo čitalcev ekrana. Ti pretvorijo besedilo v govor in posodobljeno Braillovo pisavo, kar slepim ljudem omogoči, da lahko „berejo“ spletne strani (preizkusite čitalec ekrana s klikom na ikono zvočnika poleg naslova na spletni strani: http://ec.europa.eu/roaming).
Na javnem posvetovanju bodo pregledali, katere ukrepe bi države članice lahko sprejele za izboljšanje dostopnosti do spleta, ter obravnavali splošna vprašanja, povezana z informacijskimi in komunikacijskimi tehnologijami za invalide.
