Inovativnost je Ciscova gonilna sila. Podjetje je na njej osnovano, vanjo verjame in je uvedlo tudi večdelno strategijo za nadaljevanje te tradicije. Pobudnik inovativnosti je Ciscova skupina za poslovni razvoj, ki slovi po vrhunskih pridobitvah, s katerimi poglablja notranje raziskave in razvoj ter industrijska partnerstva. Manj znani del strategije je Ciscova predanost svetovnim naložbam, ki priložnosti za inovacije spreminjajo v zgodbe o uspehu. To prizadevanje se podjetju seveda obrestuje tudi pri rasti in širjenju poslovanja daleč zunaj Združenih držav Amerike.
Ciscove naložbe presegajo 2 milijardi ameriških dolarjev v okviru neposrednih in posrednih naložb tveganega kapitala in poleg ZDA vključujejo druge pomembnejše trge, kot so Kitajska, Indija, Izrael in trg razvijajočih se evropskih držav. Skupina za poslovni razvoj omogoča Ciscu, da prepozna in razume motnje na trgu ter predvidi svetovne trende. Dodatna konkurenčna prednost Cisca izhaja tudi iz zgodnjih naložb v razvijajoče se tehnologije.
Strategija skupine se tesno ujema s Ciscovo poslovno strategijo globalizacije, ki predstavlja odgovor na nestabilne in premične meje sveta in vedno večjo svetovno konkurenco.
Dolga tradicija vzpodbujanja rasti na globalnem trgu informacijske tehnologije
V svetovnem merilu se večina naložb skupine uvršča v tri osnovne kategorije: tehnološki razvoj, novi poslovni modeli in prodor na trg. Zgodnje tehnološke naložbe vključujejo sektorje informacijske tehnologije, med drugim varnost in enotno komunikacijo.Še en pomemben cilj Cisca je širjenje znanja o odnosu strank do tehnologije. Naložbe v nove poslovne modele lahko zgradijo učinkovito vez med podjetjem ter novimi strankami in poslovnimi partnerji. Primer takega pristopa je Ciscova nedavna naložba v vrednosti 18 milijonov ameriških dolarjev v vodilni kitajski portal B2B Alibaba.com.
Skupina za poslovni razvoj se zaveda tudi pomembnosti dodatnega vlaganja v ključne poslovne partnerje. Ti partnerji lahko pomembno prispevajo k bodoči rasti števila strank, ki se v pričakovanju vedno bolj zapletenih in inovativnih rešitev zanašajo na Cisco in njegovo partnersko mrežo.
Večji del svetovnih naložb gre v razvijajoče se države
Cisco se ponaša z dolgo in uspešno zgodovino naložb na svetovnih trgih. Skupina za svetovni poslovni razvoj najprej posredno preizkusi okolje predvidene naložbe, pogosto prek vlaganja v sklade tveganega kapitala. Na ta način začne skupina sodelovati z novimi podjetji in jim obenem pomaga razvijati in izpopolnjevati naložbene strategije za poznejše neposredno vlaganje v nova podjetja.
S to metodo so izboljšali tudi kakovost sprejemanja odločitev v zvezi z nakupi v nekaterih geografskih območjih. Sistem postopnega vlaganja je bil uspešno preizkušen v Aziji, Izraelu in Evropi, trenutno pa ga podjetje uporablja pri sodelovanju na več razvijajočih se trgih. Cisco je pomemben dolgoletni vlagatelj v sklade na kitajskem in indijskem trgu, kamor je do zdaj vložil skoraj 800 milijonov ameriških dolarjev. Nedavne neposredne naložbe v Aziji vključujejo naložbo v višini 50 milijonov ameriških dolarjev v podjetje China Communications Services, ki je nastalo s prenosom delniškega kapitala družbe China Telecom in je prvi kitajski ponudnik storitev po principu »pure-play«, ter naložbo v vrednosti 20 milijonov ameriških dolarjev v družbo Nimbus, vodilno indijsko podjetje na področju digitalnih medijev.
Skupina za svetovni poslovni razvoj se že skoraj tri leta ukvarja z možnostjo vlaganja v tehnologijo razvijajočih se evropskih držav, ki so privlačne predvsem zaradi svoje bogate tehnološke in znanstvene tradicije ter hitre ekonomske rasti. Obenem pa je Cisco lansko leto kupil tudi delež vodilnega ruskega e-trgovca Ozon. Skupina vztrajno raziskuje številne nove možnosti vlaganja v Rusiji, vključno z možnimi naložbami v sklade.
Lani je Cisco s partnersko družbo 3TS Capital Partners ustanovil vodilni sklad tveganega kapitala v Srednji in Vzhodni Evropi, v okviru katerega je vložil 30 milijonov evrov kot del svoje zaveze za vlaganje na širšem območju regije v višini 100 milijonov dolarjev.
