Center je poimenovan po dveh znanstvenikih družbe IBM, Gerdu Binnigu in Heinrichu Rohrerju, ki sta bila nominirana za Nobelovo nagrado in sta leta 1981 izumila STM-mikroskop (scanning tunneling microscope), ki je znanstvenikom prvič omogočil ogled atomov na površini izbranega materiala. Center, ki je stal 90 milijonov dolarjev in vključuje 'čisto sobo' ter laboratorije brez šumov, je zasnovan na edinstvenem javno-zasebnem partnerstvu.
Znanstveniki in inženirji družbe IBM ter univerze ETH Zürich bodo izvajali skupne in neodvisne projekte, od eksperimentalnih do praktičnih, vključno z raziskovanjem naprav velikosti nekaj nanometrov in vpogledov v njihove znanstvene temelje na ravni atomov. Trije profesorji z Univerze ETH so se skupaj s svojimi timi preselili v novo stavbo, kjer bodo svoje raziskave opravljali neprestano. Toda vrhunsko infrastrukturo centra bodo lahko uporabljali tudi drugi raziskovalci iz ETH. Eden od poudarkov raziskav družbe IBM v Centru bo raziskovanje 'naslednjega stikala' ‒ bodočega gradnika za hitrejše in energetsko učinkovitejše čipe ter računalniške sisteme. Znanstveniki družbe IBM trenutno raziskujejo polprevodniške nanožičke, ki bi lahko privedle do desetkratnega povečanja učinkovitosti računalniških naprav.