OLED je elektronska naprava, ki odda svetlobo kot odgovor na električni tok, ki teče skozi njo. V procesu elektroluminiscence elektroni prehajajo iz katode v emisijsko plast, kjer zasedejo »vrzeli« prevodne plasti. Ko je vrzel polna, elektron odda energijo v obliki fotona svetlobe. Barva in energetska učinkovitost sta odvisni od snovi v emisijski plasti.