Socialni inženiring je umetnost prevare, ki ima v človekovi civilizaciji dolgo tradicijo. Po svoji naravi pomeni predvsem pridobivanje koristi z zlorabo zaupanja posameznika oziroma z manipulacijo. V zgodovini je najbolj znana Odisejeva prevara oziroma njegov trojanski konj. Tega so Trojanci potegnili v mesto, ponoči pa so iz njegovega trebuha skočili grški vojaki in skozi vrata v mesto spustili svojo vojsko. Ukana ne bi uspela, če ne bi Grki dobro poznali Trojancev, kakšni so, kaj želijo in kako se bodo na konja odzvali. Prvi sodobni oziroma tehnološki socialni heker je bil Kevin Mitnick, ki je s pomočjo socialnega inženiringa prišel do zaupnih poslovnih podatkov najrazličnejših podjetij. Znano je njegovo stališče, da je veliko enostavnejše z besedami in dejanji pretentati zaposlenega, da vam izda geslo za vstop v sistem, kot se truditi z vdorom vanj.
